氣動薄膜調節閥簡稱為調節閥，由執行機構和調節機構構成。其調節原理為:以壓縮空氣作為動力，通過電氣閥門定位器來控制氣源壓力的大小，使空氣作用于調節閥的橡膠膜片，膜片的收縮與擴張再帶動閥桿上下動作，從而達到控制介質的目的。
氣動薄膜調節閥的發展自20世紀初始至今，先后產生了十個大類的調節閥產品,自力式閥和定位器等。調節閥通常分為直通單座式調節閥和直通雙座式調節閥兩種，后者具有流通能力大、不平衡辦小和操作穩定的特點，所以通常特別適用于大流量、高壓降和泄漏少的場合。其他的最終控制元件包括計量泵、調節擋板和百葉窗式擋板(一種蝶閥的變型)、可變斜度的風扇葉片、電流調節裝置以及不同于閥門的電動機定位裝置。在許多系統中，調節閥經受的工作條件如溫度、壓力、腐蝕和污染都要比其它部件更為嚴重，然而，當它控制工藝流體的流動時，它必須令人滿意地運行及最少的維修量。